L'Égypte : le Royaume des 2 terres (la haute et la basse Égypte), l'importance du Nil, le fleuve nourricier, une culture multimillénaire, la puissance du pharaon, les dieux aux visages d'animaux, ses monuments emblématiques. Qu'est-ce qui, aujourd'hui encore, représente mieux l'Égypte que les pyramides ? 

Dans l'imaginaire des moldus comme dans celle des sorciers, L'Égypte est cette civilisation, où l'on prend particulièrement soin des morts. Tombeaux creusés dans la roche et décorés de fresques, mastabas pour les rois et hauts-dignitaires, et bien évidemment les pyramides, qui sont bien plus que trois ou quatre, sur la rive occidentale du Nil, sont le témoignage de ce souci d'éternité.

C'est pourquoi j'ai décidé aujourd'hui de vous parler d’Imhotep, le célèbre vizir, médecin et architecte du roi Djéser et de ses successeurs. Si les moldus connaissent Imhotep, qui a été considéré dès le moyen empire comme le protecteur des scribes et a été divinisé à la basse époque, Ils ignorent qu'il est probablement le plus puissant sorcier de sa génération et qu'il a ainsi vécu plus de 200 ans (environ 2720 – 2510 A.C.). Il est le contemporain des troisièmes et quatrièmes dynasties de pharaons égyptiens, de Djéser à Mykérinos, et le principal architecte des premières pyramides.

S’il reste assez peu de traces de la vie même d’Imhotep, hormis quelques inscriptions contemporaines, dans la pyramide de Djéser, sur le socle d’une statue de ce pharaon, dans un graffiti sur le mur d’enceinte du complexe de Sekhemket (appelé pyramide enfouie), le célèbre sorcier architecte a laissé plein de traces dans la mémoire égyptienne, probablement entretenues par ses descendants, et particulièrement à partir du Nouvel Empire, où des représentations d’Imhotep apparaissent sur des fresques dans le temple de Karnak, ou sous forme de statuettes. Il est à cette époque considéré comme le fils de Ptah, le dieu créateur, potier et sculpteur.

Inscription mentionnant Imhotep,
Socle de la statue du Pharaon Djéser, Musée Imhotep, Saqqara

Imhotep a probablement joué un rôle très important dans la quête de vie éternelle des pharaons de l'Antiquité. Si les techniques de momification et d'embaumement ont été l'œuvre du clan sorcier des Anubis, C'est lui qui a imaginé et conçu les pyramides, qui avaient pour principale vocation la conservation des pharaons défunts à travers les siècles et la possibilité ultérieure de leur retour à la vie. En effet, l'architecture des pyramides, si elle fait référence aux rayons du soleil pétrifiés, est avant tout le lieu du repos du pharaon et de ses proches, un lieu de conservation des corps et des artefacts, un lieu d'attente du retour à la vie ultérieure. 

Complexe de la Pyramide à degrés du Roi Djéser, Saqqara

À Saqqara, différents bâtiments servirent à la momification du corps, à la fabrication des amulettes, ainsi qu’aux différents rituels de la vie après la mort. Le but des pyramides est bel et bien la renaissance du pharaon après sa mort, renaissance qui n'est possible que par l'action des fameuses amulettes, celles que l'on retrouve auprès des momies, dans les sarcophages et les tombeaux. Ce sont ces amulettes qui conservent un souffle de vie du défunt. Elle jouait en quelque sorte un rôle similaire à celui des horcruxes même s'il n'était probablement pas nécessaire de tuer des gens pour diviser l'âme en différentes parties. Le fonctionnement et la magie de ses amulettes restent aujourd'hui encore quelque chose de mystérieux, mais elle ne semble pas liée à de la magie noire. 

Après la construction de celle de Djéser, souverain de la IIIe Dynastie, aux alentours de 2700-2650 A.C., Imhotep supervisa également l’édification de plusieurs pyramides pour les pharaons des IVe et Ve Dynasties, toutes situées sur la rive occidentale du Nil et sur une bande de cent kilomètres du Sud au Nord. À une centaine de kilomètres au sud du Plateau de Guizeh se trouve celle que l'on appelle la “fausse pyramide”, la Pyramide de Meïdoum, impressionnante construction au milieu du sable, comportant sept puis huit degrés. Elle fut construite pour le Roi Snéfrou, initiateur de deux autres pyramides et qui voulut une construction encore plus marquante que celle de son prédécesseur. 

Vraisemblablement, la pyramide de Meïdoum connut des difficultés assez rapidement après sa construction avec l'effondrement d'une partie de ces degrés, probablement dû à une moindre qualité des matériaux, et le projet fut abandonné au profit d'un nouvel édifice qui fut celui de la Pyramide Rhomboïdale située à Dahchour. Là encore, le bâtiment n'est pas exempt de problèmes. Il semblerait que l'angle de construction à l'origine fut trop important, conduisant à une pyramide démesurément haute et risquant de s’effondrer sous son propre poids. L'inclinaison des pentes de la pyramide changèrent donc, environ au milieu de la hauteur, ce qui lui donne sa forme caractéristique. Il est à noter que cette pyramide rhomboïdale est la première pyramide à face lisse. 

Ce nouvel échec dans la quête d'une pyramide parfaite ne découragea pas le pharaon Snéfrou, qui lança la construction d'un troisième monument que l'on appelle la pyramide rouge, toujours située à Dahchour. Son nom lui vient du revêtement en grès qui recouvrait ses parois de pierre pour lui donner une allure lisse et rouge. C'est finalement dans cette pyramide que le pharaon Snéfrou sera inhumé pour l'éternité, même si le parement de grès ne fut jamais achevé. 

Mais c'est à son successeur, Khéops, que l'on doit la “Grande pyramide”, située sur le plateau de Guizeh, modèle dans l’imaginaire collectif de la pyramide à faces lisses, dû à son parement de calcaire, aujourd’hui en grande partie disparu. Il semble que le célèbre architecte avait ici trouver les proportions les plus harmonieuses possibles, avec une base carrée de 230 mètres de côté et un angle de 51°50. Cela lui donne sa stabilité et son côté élancé vers les cieux, l'édifice mesurant, à l’origine, 146 mètres de haut. 

Son fils Khéphren commanda une pyramide presque identique, avec ses 215 mètres de côté, ses 53° de pente et ses 143,5 mètres de hauteur. Leur proximité, ainsi que la perte de quelques mètres au sommet de la pyramide de khéops fait qu'elles passent souvent pour des jumelles. Celle de Mykérinos, petit-fils du pharaon Khéops, est, quant à elle, beaucoup plus petite, mais tout aussi harmonieuse. Les trois pyramides, ainsi que le grand Sphinx de pierres qui se trouve lui aussi sur le plateau de Guizeh, sont devenus aujourd'hui les symboles de l'Égypte. 

Si dans notre imaginaire, ces bâtiments sont pour nous les vraies pyramides, Des pyramides vont continuer à se construire pendant tout l'ancien empire, mais aussi au Moyen-Empire, un peu plus au sud, toujours sur la rive occidentale du Nil, la rive où le soleil se couche, la rive consacrée aux morts. Des pyramides plus petites seront également construites, au premier Millénaire avant notre ère, plus au Sud, en Nubie, pour montrer la puissance des souverains locaux. 

Lorsqu'on entre dans une pyramide, ce qui nous frappe, c'est, d'une part, l'odeur qui n'est jamais très agréable et qui est lieux aux produits utilisés pour l’embaumement, et, d’autre part, l'étroitesse des lieux ! Le long couloir qui descend de l'entrée de l’édifice vers la salle du sarcophage et que l’on appelle la descenderie est toujours très bas de plafond. Dans la pyramide de Khéops, il n’y a qu’1m13 sous plafond ! Cela n'est probablement pour but de limiter les risques de pillage et d'enlèvement du sarcophage. Selon les pyramides, il existe une ou deux salles destinées aux sarcophages, parfois l’organisation interne ayant pu changer, et une salle pour accueillir des objets, des vases, accompagnant le défunt dans sa vie après la mort.

Ce qui étonne souvent les visiteurs et la sobriété du décor intérieur. On trouve parfois quelques moulures, mais point de fresques ou de hauts reliefs dans ces monuments ! Il faut attendre la pyramide d'Ounas, pharaon de la 5e dynastie, érigée à Saqqara, et probablement dernière pyramide conçue par Imhotep, pour que des inscriptions figurent sur les murs : les fameux textes des pyramides. Il ne faut d'ailleurs pas oublier qu'Imhotep n'était pas qu'un architecte, il était un scribe, et ces textes des pyramides sont les formules et les explications laissées par le sorcier, sentant sa fin proche, à ses héritiers. 

Si la figure d'Imhotep est toujours restée associée à l'invention de la pyramide, sa mémoire ne fut véritablement ravivée, après sa mort, qu'à partir du Nouvel Empire, vers 1500 A.C. Les sorciers historiens et archéologues s'interrogent toujours sur l'effectivité du retour à la vie des anciens pharaons. Certains témoignages évoquent le retour de pharaons anciens, mais aucune preuve historique n'a été pour l'instant mise à jour et les momies ont été retrouvées pour la plupart dans leurs sarcophages, comme si elles ne s'étaient jamais éveillées de leurs tombeaux.

Il nous reste les monuments architecturaux que ce grand sorcier a construits, qui ont inspiré d'autres bâtisseurs, et qui sont pour nous au cœur de notre imaginaire de l'Égypte antique !

Je vais aujourd'hui évoquer avec vous une créature qui n'est pas spécifique et une région particulière de l'Égypte mais qui se trouve dans tout le pays. Dès l'Antiquité, les chats ont eu une place particulière dans l'imagerie du pays, apparaissant comme un animal protecteur quand il est une forme du Dieu Rê vainqueur du serpent Apophis ou de la déesse Bastet, gardiennes des femmes enceintes et des nouveau-nés. 

La créature sur laquelle nous nous attardons aujourd’hui est le Mau égyptien, ou plus précisément son cousin magique le Mau Miou (Miou signifiant “chat” dans la langue hiéroglyphique). C’est un chat de taille moyenne, pesant entre 2,5 et 5kg, avec une silhouette assez élancée, une tête plutôt triangulaire, et des oreilles proportionnellement assez grandes. La caractéristique première du Mau est son pelage noir parsemé, principalement sur le dos et les flancs, de tâches d’une couleur ocre doré, qui le rend facilement reconnaissable. 

Cette espèce de chat magique est connue pour son caractère protecteur. Un de ses principaux pouvoirs est de sonder les cœurs et d’être capable de savoir faire la différence entre les sorciers aux bonnes intentions et ceux qui ont un esprit habité par le mal. Comme Rê dans la mythologie égyptienne, le Mau met tout en œuvre pour pourfendre le mal et défendre les créatures bonnes qui se trouvent à proximité. Des contes populaires parmi les sorciers égyptiens évoquent volontiers des scènes où un individu de cette espèce se dresse contre un serpent ou un scorpion menaçants. Il se nourrit d’ailleurs assez régulièrement de ce genre d’animaux hostiles qu’il a vaincus. 

Le Mau Miou vit depuis très longtemps en parfaite harmonie avec les humains, qu'ils soient moldus ou sorciers. Bien évidemment, leur capacité à voir le fond de l'âme de ceux qui les entourent, les poussent à se rapprocher des sorciers aux nobles intentions et valeurs. Presque tous les sorciers égyptiens ont comme compagnon, dès leur plus jeune âge, un individu de cette espèce qui les accompagnera tout au long de leur vie. Il semble que ce chat puisse vivre bien plus longtemps que son cousin non-magique, dont l’espérance de vie est de quinze à vingt années. Si l’on peut acheter un Mau dans certaines animaleries magiques, nés d’élevages, en Égypte cela se passe différemment. Dès qu’un jeune sorcier nait, un jeune Mau sauvage nait aussi, et il sera son partenaire. C’est le chat qui vient vers son maître, dès qu’il est autonome et quitte ses parents. Il arrive qu’il abandonne par la suite le sorcier auquel il était attaché, si celui-ci se tourne vers le mal et ne mérite plus d’être son compagnon.

Même si la population a diminué depuis l’Antiquité, cette créature reste assez répandue dans toute l’Égypte, aussi bien au bord du Nil que dans les déserts, ou sur le littoral, et on peut rencontrer assez facilement des spécimens sauvages adultes accompagnés parfois de leurs petits lorsque l’on se promène hors des centres trop urbanisés. Le Mau est un animal carnivore qui se nourrit principalement de petits rongeurs, mais qui ne dédaignent pas se repaître notamment de serpents venimeux, comme le cobra royal.

À l’état sauvage, il dort généralement dix-huit à vingt heures par jour, dans un buisson, sous un palmier ou dans le creux d’un rocher. Les individus vivent de façon solitaire, mais appartiennent à un clan plus vaste qui contrôle un vaste territoire. C’est au sein de ce clan que les accouplements ont lieu. Si la mère vit seule avec les petits qui peuvent être jusqu’à trois ou quatre par portées, le père reste à proximité et peut intervenir rapidement s’il sent un danger pesé sur un de ses enfants. La gestation dure environ trois mois, et les petits sont sevrés au bout de six mois, ce qui est plus long que chez leurs cousins dénués de pouvoir. À la différence des Maus ordinaires, les femelles Maus Miou n’ont qu’une portée tous les deux à quatre ans.

Comme souvent chez les félins, le jeu est une part importante de l’éducation des jeunes Maus. Ils jouent ainsi à se battre entre frères et sœurs pour mieux apprendre à défendre les êtres qu’ils protègeront contre le mal. Ils s’exercent à l’agilité en jouant sur les rochers des nombreuses falaises qui bordent le désert ou en grimpant sur les ruines des monuments de l’Antiquité. Enfin, ils testent leur adresse en essayant d’attraper des scarabées ou des abeilles, stimulant ainsi leurs réflexes qui leur serviront régulièrement dans leur vie d’adultes. Les Maus Miou ayant une intelligence développée, ils peuvent facilement être éduqués et ainsi apprendre des tours très spécifiques comme trouver certaines espèces créatures magiques ou bien détecter des pièges magiques. 

Ce qui fait le succès particulier de cette créature auprès des sorciers égyptiens, outre sa dimension de protecteur, est le fait qu’elle remplace pour eux les hiboux. En effet, elle possède la capacité de se déplacer à une très grande vitesse, ce qui lui permet de transporter des courriers et de petits paquets en quelques heures ou jours sur de très longues distances. De plus, son pouvoir de légilimancie lui permet aussi d’identifier et de trouver très facilement les destinataires des courriers qu’elle transporte. Des études récentes de magizoologistes tendent à montrer qu’elle se déplace à une vitesse équivalant à la moitié de celle du son, c’est-à-dire un peu plus de 600km/h même si bien sûr cela dépend du terrain qu’elle parcourt : ainsi elle va moins vite quand elle nage, ou lorsqu’elle court sur des pentes escarpées. 

Un autre pouvoir maîtrisé par le Mau égyptien est la capacité à cracher des flammes lorsqu’il se sent menacé ou lorsqu’il cherche à protéger un individu menacé. Si la flamme qu’il projette n’est pas comparable en intensité à celle des dragons par exemple, de nombreux contes traditionnels évoquent des épisodes ou des félins auraient embrasé par leurs souffles des créatures dangereuses qui cherchaient à tuer de jeunes enfants ou des êtres innocents.  Jusqu’à présent rien ne semble pouvoir expliquer l’origine de ce phénomène, car si les flammes jaillissent de la gueule ouverte du Mau, elles semblent plus relevées d’un sortilège qui se déclencherait dans ces circonstances plutôt qu’un processus physiologique complexe. 

Enfin, lorsqu'il atteint la fin de sa vie, ce félin se rapproche généralement d'un tombeau, d'un édifice ou d'un lieu à protéger et il s'endort paisiblement dans la mort pour devenir un fantôme protecteur de cet endroit. Cette capacité était très utilisée dans l'antiquité où des élevages du Mau égyptiens trouvaient place dans toutes les enceintes des grands temples, ou dans tous les complexes funéraires, afin que les félins veillent sur ces lieux pour l'éternité.

Le caractère docile et familier du Mau m’a complètement séduit et je rêve de pouvoir en importer quelques-uns dans la Valise pour pouvoir passer du temps avec eux et mieux les connaître. 

Très chères lectrices, très chers lecteurs,

Ce mois-ci dans ma petite bibliothèque, j'ai fait le choix de me concentrer sur vos différentes demandes de conseils. J'espère que ceux-ci vont vous plaire ! Je vous rappelle également que toute demande est à me faire directement sur ce topic. J'ai accepté quelques demandes par MP mais il m'est beaucoup plus simple de les voir sur le topic pour mon suivi.

Sans autre digression, voici donc la liste que vous attendiez toustes !

Avant de commencer, je voulais également vous partager les lectures doudous que Matoutou m'avait envoyé un peu trop tard lors de l'édition 227. Je voulais tout de même que son partage apparaisse, le voici donc !
 

• Anatolia Story - Chie Shinohara

« Yuri est une jeune fille qui mène une vie normale jusqu'au jour elle est aspirée dans une flaque d'eau par deux mains et se retrouve propulsée dans l'Empire Hittite (quelque part en Turquie). En la sacrifiant, la reine espère lever un sortilège qui fera mourir tous les princes et ainsi permettra à son jeune fils d'accéder au trône de l'empire. Yuri est alors sauvée par l'un des princes, Kail. Celui-ci lui promet de tout faire pour la ramener dans son pays... »

C'est un manga d'amour et d'action, où on ressent de vraies recherches historiques sur le sujet des Hittites et de l'Égypte à l'époque des pharaons. L'histoire est remplie de rebondissements, pour remplir 28 tomes au total. Ce que j'apprécie notamment, c'est le personnage principal féminin, qu'on va suivre et voir évoluer au fur et à mesure. Il y a des défauts bien sûr, et quelques clichés (l'héroïne fait tomber tous les cœurs), mais dans l'ensemble c'est intéressant, varié. Une de mes plus belles découvertes, et un manga que je relis assez régulièrement.


Sa deuxième lecture doudou est une autrice qui a "bercé son enfance", il s'agit de Meg Cabot.

Je suis une grande amatrice d'histoire d'amour, et j'aime tout particulièrement les piques d'humour et d'autodérision qu'on retrouve dans ses récits.

En particulier, je citerais la trilogie Blonde.
Résumé : Une adolescente qui déteste la mode décède dans un accident et son cerveau est transplanté dans le corps d'une des mannequins les plus célèbres du moment. Elle doit s'acclimater à cette nouvelle vie, mais va aussi découvrir un complot plus profond.

→ L'aspect scientifique reste assez central, par rapport à l'aspect mode. Donc même si ça tourne autour d'histoires d'amour, il y a une enquête de menée qui a un rôle assez important dans l'histoire.


Ou sinon Beaux mecs et sac d'embrouilles dont j'adore le côté humoristique.


Je ne peux que remercier Matoutou pour ces partages ! Laissez-moi à présent vous dévoiler les différents livres sélectionnés avec soin pour répondre aux demandes des trois Pédouzien.nes qui ont fait la demande ! Merci Matoutou, Thylas Darkflare et Rain Lewis, j'espère que mes conseils vous plairont et correspondront à vos envies.
 

Matoutou souhaitait une histoire autour de la cuisine, dans laquelle les personnages évolueraient dans ce milieu. Elle voulait saliver ! Voici les deux conseils que je propose.
 

• La Pâtisserie Bliss - Kathryn Littlewood

Petite saga jeunesse en cinq tomes, La Pâtisserie Bliss a de quoi faire saliver ! Dans le premier tome, nous retrouvons Rose et ses frères et sœurs qui vont devoir s'occuper de cette pâtisserie un peu particulière... La magie y est au rendez-vous, proposant des gâteaux forts appétissants et un touche d'aventure.

Cher lecteur, te laisseras-tu tenter par les Cookies de la Verité ?

 

• Sur le vif - Elizabeth Acevedo

Une écriture particulière forte et puissante magnifiquement traduite par Clémentine Beauvais, qui nous offre de quoi saliver ! Emoni a un grand rêve, celui de devenir un jour cheffe dans un restaurant... Pas facile d'accomplir son rêve lorsqu'on a seulement dix-sept, une petit fille de deux ans et ses études à côté. Un cours d'art culinaire dans son établissement lui permettra-t-il d'accomplir son rêve ?


 

Rain souhaitait continuer son tour d'horizon des genres cyberpunk et solarpunk, dans des univers futuristes qui pourraient parler d'espoir avec des portées écologiques. Voici les deux conseils que je fais.
 

• Écotopia - Ernest Callenbach

Quand trois états des États-Unis décident de se couper du monde et fonder une société écologique radicale on obtient Écotopia. Vingt-ans plus tard un journaliste est envoyé pour enquêter sur cette société écologique qui s'est construite à l'écart des autres. Quelle conclusion pourra-t-il en tirer ?

Un style un peu particulier qui va reprendre une manière d'écrire très journalistique, mais qui devrait plaire à tout adepte de questions écologiques et sociétales !
 

• Apprendre, si par bonheur... - Becky Chambers

J'étais évidemment obligée de parler d'un autre livre de Becky Chambers dans cette sélection (j'espère d'ailleurs ne pas l'avoir déjà fait ?)
Celui-ci est différent d'Histoire de moine et de robot et nous embarque tout droit dans l'espace. Quand quatre représentant de l'humanité se retrouve à voyager dans l'espace, découvrant les planète, s’interrogeant sur l'impact écologique de leur passage.

Du Becky Chambers dans toute sa splendeur que je recommande fortement !

 

Thylas de son côté souhaitait des thrillers ou mystères psychologiques, ou l'on peut retrouver des secrets de familles et disparitions inexpliquées. Voici donc ce que je propose.
 

• Les soeurs Hollow - Krystal Sutherland

Un thriller qui mélange le réel et le surnaturel dans une aventure envoutante et angoissante, voilà dans quoi nous embarque l'histoire des Sœurs Hollow. Trois soeurs, des disparitions, une apparence étrange, un retour vers le passé enfoui. Tout est fait pour nous maintenir en haleine tout au long de la lecture.
 

• Inheritance Games - Jennifer Lynn Barnes

Saga officiellement en quatre tomes, et trois autres tomes à part, cette série nous offre une grande enquête familiale sur un plateau d'argent. Avery se retrouve un jour l'héritière d'un milliardaire qui vient de mourir. Manque de chance, elle ne connait ni cet homme, ni sa famille. Qu'est-ce que que cela peut bien signifier ? Que veulent dire les nombreux indices dissimulés un peu partout dans la demeure de cet homme ?
Avery et les petits fils du défunt nous embarquent dans une grande enquête afin de découvrir la vérité cachée... À leurs risques et périls.



Et c'est terminé pour cette édition ! J'espère que cette sélection vous aura plu. Je vous retrouve le mois prochain pour une nouvelle Petite Bibliothèque.